카카오가 카카오톡 3번째 탭에 오픈채팅을 별도 탭으로 분리하고 관심사 기반 커뮤니케이션 플랫폼 역할을 강화한다고 17일 밝혔다.

오픈채팅은 카카오톡에서 같은 관심사를 지닌 사람끼리 채팅방을 만들어 대화할 수 있는 채팅 서비스다. 별도의 친구 추가 절차 없이 서로 모르는 사람들이 취미나 정보 등 공통의 관심사에 따라 소통할 수 있다. 그간 오픈채팅은 카카오톡 두 번째 탭인 ‘채팅 탭’ 내에서 이용할 수 있었다.

카카오는 이번 조치에 대해 오픈채팅에 대한 유저들의 접근성과 편의성을 높이고, 동일한 관심사나 취미를 교류하는 비(非)지인 간 관계를 보다 쉽게 형성해 자유롭게 소통할 수 있는 관심사 허브 공간을 만드는 것이 목표라고 설명했다. 

이용 방법은 간편하다. 카카오톡 세 번째 탭을 누르면 내가 속한 오픈채팅방과 함께 ▲지금 뜨는 탭 ▲키워드 탭 등을 함께 볼 수 있다. ‘지금 뜨는’ 탭은 오픈채팅방 이용자들에게 인기 있는 채팅방을 매일 업데이트해 노출하는 공간이다. ‘키워드’ 탭은 최신 트렌드를 주제로 운영한다. 프로야구 시즌, 연휴 도로 상황, 날씨를 비롯해 웹툰/영화/드라마 등 인기 콘텐츠 등 다양한 주제를 포괄한다. 안정적인 서비스 운영을 위해 5월 말까지 이용자들에게 점진적으로 오픈채팅 탭을 공개할 예정이다.

카카오는 봄나들이 장소 추천, 한 줄 감사인사를 남길 수 있는 감사 일기 등의 주제를 비롯해 독서, 캠핑, 게임, MBTI, 공부 인증 등 다양한 주제의 오픈채팅 Lite를 차례대로 오픈할 계획이다. 오픈채팅 Lite 역시 이용자별로 순차적으로 적용될 예정이다.

카카오는 “오픈채팅은 관심 기반 플랫폼으로 진화하며 시공간 제약 없이 누구나 소통할 수 있는 창구가 될 것”이라며 “다양한 관심사 중심으로 교류할 수 있는 콘텐츠 허브로 거듭나겠다”고 전했다.

한편 카카오는 오픈채팅에 대한 접근성이 확대됨에 따라 이용자의 디지털 안전을 위해 유해 콘텐츠 필터링 강화 및 신고센터 운영을 비롯해 다양한 의견을 수렴, 서비스 운영정책을 수립해 나갈 예정이다.