1000화를 하루 앞둔 12월 17일, 서울 플라자 호텔에서 만난 조석 작가는 “인터뷰 오기 전까지 30분밖에 못 잤다”고 했다. “9년 넘게 오후 2시에 일어나 일을 시작해서 아침 9시에 잠에 들었다. 오늘 새벽 5시에 자려고 누웠는데, 도무지 잠이 오지 않았다”고 했다. “잠을 못 자서 얼굴이 이렇게 하얗냐”고 물었더니 “햇빛 볼 일이 없어서 그렇다”라고 답했다. 그는 월요일에 콘티(스토리)를 짜고, 화요일에 그림을 절반 정도 그린 뒤, 수요일에 원고를 완성해서 담당자에게 보낸다. 목요일에 인터뷰나 회의, TV 출연 등 만화 외 업무를 하고 나서 금요일부터 일요일까지 또 만화를 그리는 과정을 반복한다. 그는 “지난 5년 동안 이런 일정을 꼭 지켜야 한다는 강박증 같은 게 있었다”고 했다. 

 

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