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만화 왕국 일본, 한국의 'K-웹툰'에 주목한다
임선주 기자
| 2021-05-12 09:30
지난해 국내 웹툰 시장 규모는 1조원 대를 돌파한 것으로 추정되고 있으며, 최근 일본 언론이 이러한 한국의 웹툰 시장을 비롯한 대중문화 콘텐츠의 성장에 관심을 보이며 연일 분석 기사를 내놓고 있다.
니혼게이자이 신문은 네이버와 카카오가 세계 만화 시장에서 패권을 다투고 있다며 최근 한국 웹툰 산업의 동향을 지난 11일 소개했다.
닛케이는 카카오의 자회사인 카카오엔터테인먼트가 북미 웹툰 플랫폼 '타파스'와 웹소설 플랫폼인 '래디쉬'를 인수하기로 한 것과 네이버가 캐나다 웹소설 업체 '왓패드'을 인수한 것에 주목하며 이들이 인터넷을 기반으로 한 만화 시장에서 '태풍의 눈'으로 부상했다고 진단했다.
또 네이버가 일본어 콘텐츠인 라인(LINE) 만화를 비롯해 약 10개 언어로 70만 명이 넘는 작가의 작품을 서비스하면서 전 세계에 7천 200만 명의 웹툰 이용자를 확보했으며, 영어권에서도 사업을 확대하는 등 만화 시장의 플랫폼 제공자 지위를 다지는 전략을 추구하고 있다고 신문은 전했다.
카카오 역시 인수 합병으로 영어권에서 발판을 굳히고 있으며 북미에서 이용자 기반을 확대하려고 하고 있다고 닛케이는 진단했다.
일본 언론은 일본 만화와 차별화되는 한국 웹툰의 강점에 주목했다. 한국 웹툰이 풀 컬러로 서비스되고 세로 방향 스크롤이라서 읽기 편하며 컷이나 문자 배치가 상대적으로 자유롭고 번역에도 적합하다는 점을 꼽았다.
네이버가 '베스트 도전', '도전 만화'와 같이 누구나 자유롭게 작품을 투고할 수 있게 하고 인기있는 아마추어 작가들을 인정하는 등 새로운 양성 시스템을 구축한 것에도 신문은 주목했다.
닛케이는 "한국은 인구 5천만 명 남짓으로 자국 시장이 작아 사업의 성장을 위해서는 해외 진출을 빼놓을 수 없다. K-POP이나 영화, 드라마 등이 약진한 것처럼 한국의 2개사(네이버·카카오)는 인터넷 만화에서도 세계적 지위를 굳히는 것을 노린다"고 분석했다.
