KT가 운영하는 웹툰 플랫폼 ‘케이툰’(KTOON)이 최근 연재작가 10여명에게 연재 중단을 통보해 논란이 되고 있다. 작가들은 합당한 근거나 기준 없이 사실상 해고를 당할 위기에 놓였으며 작품을 타 플랫폼에 전송할 권리도 부당하게 빼앗겼다고 주장하고 있다. 

연재 중단 위기에 처한 작가들의 또 다른 우려는 ‘전송권’ 문제다. 웹툰을 플랫폼 등을 통해 게시해 대중에게 제공할 권리를 의미한다. KT는 투니드와의 계약에 따라 연재 종료 시점으로부터 2년까지 작품 전송권이 KT에 있다고 밝혔다.

케이툰 연재 작가들은 지난 1월 KT의 케이툰 운영 방침이 바뀌었다는 이메일을 받았다. “2019년 4월부터 케이툰의 모든 작품을 공급하던 과거와 달리 케이툰 내 CP(Contents Proivder)사들 중 하나로 케이툰 운영 방침에 맞게 작품을 공급하게 된다”는 내용이었다. 

작가들은 이후 카카오톡, 이메일 등을 통해 ‘4월까지만 연재가 가능하다’고 통보 받았다고 밝혔다. 현재까지 파악된 연재 종료 작가는 약 14명. ‘KT올레마켓’(케이툰의 과거 명칭) 시절인 2013년부터 7년 째 웹툰을 연재해 온 달고나 작가도 ‘카톡 통보’를 받았다. 

달고나 작가는 “매출이 안 나는 작가이기 때문에 해고(연재 종료)하는 거라고 하더라”며 “내가 납득할 수 있게 얼마나 작품 매출이 떨어졌는지 트래픽 등 증거를 달라고 했더니 보여줄 수 없다고 했다”고 밝혔다.