최근 구글은 구글 광고(구글 애드워즈)를 통한 성인용 웹툰 광고의 불가 판정을 내렸다. 2017년 1월 19일을 기점으로 성인용 웹툰을 미성년자에게 부적합한 ‘성인용 콘텐츠’로 정의하여 광고 게재 불가를 공지했다.

에드워즈 광고 등급 중 디스플레이 네트워크(GDN)에서 광고 게재가 불가능한 비가족용으로 분류하게 되었다는 것이다.

이것은 우리나라뿐만이 아니라 일본 및 일부 국가를 타켓팅한 디스 플레이 네트워크에서 성인용 웹툰 광고를 게재하는 것을 금지한 것이며, 2017년 1월 26일부터 실제 시행되고 있다고 한다.

그래서 이제는 구글 배너 광고에서 웹툰 광고가 사라지고 다른 광고가 그 자리를 차지하고 있다.

필자는 사실 언젠가 이런 날이 올 거라 대충 예상은 하고 있었다.

‘성인용 웹툰 광고를 절대 하지 말아야 한다!’는 입장이 아니라, 구글 애드워즈의 광고 게재 조건이 생각 이상으로 엄격하다는 걸 잘 알고 있기 때문이다.

필자의 블로그에 구글 애드센스를 단지 어느덧 3년 차에 접어들고 있고, 그 3년 동안 여러 번의 주의/경고를 받아본 적이 있다.

구글 광고에서는 야하거나, 폭력적인 문구, 그림에 대한 검열 기준이 엄격하다. 무슨 에로 게임이나 야설 같은 걸 올린 것도 아니고 웹툰 리뷰하는데 선정적인 단어를 사용했다고 음란 문구가 들어간 게시물에 광고를 게재했다며 주의를 받는다거나. 붉은 피가 노출된 호러 영화 포스터를 올렸다고 경고 조취를 받는 것 등등. 가족용에서 조금이라도 벗어나면 가차 없이 금지시킨다.

그래서 사실 그동안 구글 배너 광고가 성인용 웹툰 광고로 꽉 차 있어, 블로그에 들어갈 때마다 포스팅에 달아 놓은 구글 광고에서 성인용 웹툰 홍보하는 걸 보고 의아했었다.

성인용 웹툰 광고가 좀 과하다 싶을 정도로 구글 배너 광고 노출도가 높았다는 건 사실이라서, 언제고 구글 스스로 칼을 뽑아 들고 제동을 걸 것이라 그게 지금이 된 것이다.

이번 일을 계기로 플랫폼들이 웹툰 광고 스타일을 바꿔야 할 필요가 있지 않나 싶다.

구글 애드워즈 광고에서 금지하는 건 어디까지나 성인용 웹툰이다. 반대로 일반 웹툰은 여전히 광고를 허용한다는 말이다. 그러니 이번 기회에 일반 웹툰에게도 광고의 기회를 주는 것이 좋지 않나 싶다.

일반 웹툰의 구글 광고 배너를 본 게 마지막으로 언제인지 기억이 나지 않을 정도로 성인용 웹툰 광고 배너만 계속 봐 왔던 것 같다.

물론 유료 웹툰 플랫폼으로서 주요 수입원이 성인용 웹툰이 거두는 수익이란 게 엄연한 현실이다. 지금 현재 한국 웹툰 시장에서 그 격차는 쉽게 좁아질 수 없긴 하다.

하지만 이번 구글 애드워즈의 광고 정책 강화 건도 그렇고 성인용 웹툰 광고에도 한계가 있다.

광고 게재 업체의 정책적인 부분도 있지만, 그 광고를 접하는 대중의 반응적인 문제도 결코 무시할 수는 없다.

성인용 웹툰 광고의 과도한 노출을 부정적으로 보는 시각도 적지 않다. 인터넷창만 띄우면 창 어딘가에 대부분 떠 있는 게 구글 배너 광고인데 기습적으로 성인용 웹툰 광고 볼 때마다 느끼는 민망함과 식겁함은 고질적인 문제로 자리 잡았다.

구글 배너 광고의 노출 빈도를 생각하면 그냥 버리기에 아까운 광고판이기 때문에 이걸 어떻게 다시 활용할 수 있을지 알아보는 게 관건이다. 또한 웹툰 광고에 대한 부정적인 인식에 변화를 줄 수 있는 자정 노력이 있어야 한다.

이제는 일반 웹툰도 성인용 웹툰만큼 수익이 나지 않는다며 방치할 게 아니라, 일반 웹툰 역시 광고를 충실히 해주는 웹툰 플랫폼의 투자와 결단이 필요한 시점이라고 생각한다.