최근 모 웹툰 플랫폼의 성인 웹툰 카테고리에 왁싱샵을 소재로 한 성인 웹툰이 올라와서 논란이 되고 있다.

 해당 웹툰의 내용은 술에 취한 남자 주인공이 우연히 왁싱샵에 가서 왁싱 시술을 받았는데 직원들이 미인이고 왁싱 손 기술이 뛰어나 거기에 중독되어 매주 왁싱샵을 찾아가면서 여러 미녀 직원들에게 특별한 서비스를 받는다는 이야기다.

 줄거리만 보면 어디서나 흔히 볼 수 있는 성인 웹툰이기 때문에 별다른 문제는 없어 보인다. 왁싱과 섹스를 연결시킨 메인 소재도 성인물로서 충분히 나올 수 있을 법한 픽션 설정이니 이해를 할 수 있다.

  다만, 문제가 되는 것은 바로 작품의 연재 시작 시기다.

 해당 웹툰은 8월 신작으로 이제 3화 올라온 신작이라 연재된지 얼마 되지 않았는데, 연재를 시작한 8월에 실제 현실에서 왁싱샵 살인 사건이 벌어져 화제가 됐기 때문이다. 실제 벌어진 살인 사건의 내용은 다음과 같다. 

 아프리카 BJ 남순이 지난 3월에 유튜브 10만 구독자 돌파 미션으로 브라질리언 왁싱 미션이 걸려서 실제로 왁싱샵에 찾아가 왁싱 시술을 받으면서 홍보를 조건으로 촬영 허가를 받아 방송하면서 인적이 드문 주택가에 위치한 가게에서 주인 혼자 운영한다는 사실이 알려졌는데, 그 방송을 본 30대 남자가 인터넷 사이트, 카페 등을 통해 해당 왁싱샵의 주소와 주인의 카카오톡 ID를 알아내 예약을 잡고 손님으로 가장해 접근. 왁싱 시술을 받고 나서 준비한 흉기로 왁싱숍 주인을 살해한 사건이다.

 범행 동기가 살인범의 생활고인지, 여혐 범죄인지 논란이 생기고, 피해자 유족의 뜻과 무관한 공론화 시위가 강행되면서 갑론을박이 벌어졌었다.

 해당 사건이 벌어진 게 8월 초의 일인데, 해당 웹툰의 연재 시작 시기가 8월 초라서 논란이 된 것이다.

 해당 사이트 운영 관계자는 해당 작품이 얼마 전 벌어진 왁싱샵 살인 사건과 아무런 상관이 없고, 법적으로 문제가 되는 일도 아닌데 왜 논란이 생기는 건지 모르겠다는 내용의 인터뷰를 한 바 있다.

 법적으로 문제가 없는 건 맞고, 작품적으로 상관이 없는 것 역시 맞긴 하다. 해당 웹툰은 왁싱을 소재로 한 성인물이지, 왁싱샵을 배경으로 한 살인 사건이 나오는 작품은 아니라서 왁싱이란 공통점을 제외하면 일치하는 게 없다.

 허나, 살인 사건 벌어진지 얼마나 됐다고 그와 관련된 성인물을 내놓느냐는 사회적 비난을 피할 수 없다.

 법적인 문제가 없어도 윤리적 문제가 있는 거다.

 올해 8월에 개봉한 이상훈 감독의 ‘토일렛’이 왜 그렇게 욕을 먹었는지 생각해 봐야 한다.

 남자 주인공들이 술집에서 생일 파티를 열고 여자들한테 작업 걸었다가 실패한 뒤 험담을 듣자 여자 화장실에 따라 들어가 칼로 위협하고 겁탈을 시도한다는 내용의 작품으로 작년 2016년 5월에 발생한 ‘강남역 살인사건’을 떠올리게 해서 과도한 노이즈 마케팅으로 여론의 뭇매를 맞았었다.

 해당 웹툰도 같은 문제를 안고 있는 것이다.

 왁싱을 소재로 한 성인물을, 왁싱 살인 사건이 벌어진 달에 딱 맞춰 연재를 개시한 것은 작품과 사건의 직접적인 연관이 없다고 해도 왁싱이란 공통분모로 노이즈 마케팅을 한 것이라고 밖에 볼 수 없다.

 노이즈 마케팅으로 잠깐 눈에 띌 수는 있어도 사회적 논란을 안고 있다면 짊어져야 할 리스크가 너무 크다.

 ‘그렇게라도 해야 높은 곳에 올라갈 수 있다.’ ‘눈에 띄기 위해서는 어쩔 수 없다.’ 그런 이유를 댄다고 해도 그게 과연 사회적 비난을 감수하면서까지 해야 할 일인지는 의문이 든다.