2017년 9월 7일. 한국 만화가 협회에서 어떤 주의사항이 하나 올라왔다. 

 익명의 웹툰 작가가 모 플랫폼과 계약 미팅 중, 불공정한 계약서에 대해 문제 제기를 했더니 플랫폼 측에서 한국 만화가 협회 이사에게 통과 받은 계약서라는 답변을 들었다는 제보였다. 실제로 한국 만화가 협회에 계약서를 제시하고 불공정 여부를 문의한 플랫폼은 없다는 확인과 함께 그와 같은 일을 겪은 작가가 또 있다면 협회로 신고해달라는 당부의 말이 적혀 있었다. 

 일단, 계약 경험이 없고 정보가 부족한 신인 작가라면 저런 일을 겪었을 때 플랫폼 측의 말에 혹할 수도 있다. 하지만 상식적으로 생각해 보면 말도 안 되는 일이니 주의가 필요하다. 

 한국 만화가 협회는 문자 그대로 만화가들의 협회이기 때문에 계약에 대한 문제가 발생하면 상대적으로 플랫폼보다 작가 쪽으로 기우는 게 정상이다. 과거 웹툰 플랫폼의 계약서 문제가 발생해 공론화되었을 때 만화가 협회는 표준 계약서를 연구해 발표한 바 있다. 

 물론 그건 어디까지나 협회가 만든 표준 계약서이기에, 플랫폼이 거기에 따를 의무가 없어 어떤 강제력이 있는 것은 아니라서 웹툰 작가들의 계약 환경이 크게 개선된 것은 아니지만, 그래도 최소한 표준 계약서에 어긋나는 계약서를 들이미는 곳은 작가에게 있어 좋지 않은 곳이란 건 알려주고 있다. 

 그런데 작가에게 불공정한 계약서가 한국 만화가 협회에게 통과 받은 거다? 상식적으로 말이 안 되는 일이다. 한국 만화가 협회가 하는 일이 뭔지 의문을 가지고, 안 좋게 생각하는 사람도 있다는 걸 알고 있는데 그래도 최소한 만화와 직접적으로 관련된 문제로 같은 만화인의 등에 비수를 꽂는 곳은 아니다.

 플랫폼 측에서 자기네 계약서를 한국 만화가 협회가 발표한 표준 계약서를 참고해서 만들었다. 라고 해도 작가에게 있어 독소 조항이 있다면 믿음이 안 가는데, 이게 단순히 협회의 인증을 받은 게 아니라 협회 이사한테 통과 받았다고 하면 더 믿음이 안 가는 것이다. 

 그 협회 이사라는 사람이 대체 누구일까? 

 있을 수 없는 일이지만, 설령 진짜 협회 관계자의 통과를 받았다고 해도 그게 불공정한 계약서를 합리화시켜주지는 못한다.

 합리화를 위해 공신력을 이용한 것이라면 매우 시대착오적인 발상이라고 할 수 있다. 음식점에 연예인 사인 적힌 사진 걸어놓고, 누구누구 연예인이 인정한 맛집! 이렇게 후려치는 거나 마찬가지다. 작가 입장에서 당장 계약서 독소 조항 때문에 근심걱정에 피가 말리는데, ‘작가님, 이거 작가 협회에서 통과된 계약서에요. 걱정하지 마세요’ 이러는 게 가당키나 한 일인가. 

 한국 만화가 협회가 불공정한 계약의 개선을 요구할 때는 강제력이 없다고 무시하던 플랫폼이, 아무 것도 모르는 신인 작가 후려치려고 협회 이름을 팔아먹는 현실이 좀 끔찍하다. 

 한국 만화가 협회에서는 분명히 계약서의 불공정 여부를 문의한 플랫폼은 없다고 했으니, 플랫폼이 의도적으로 협회의 이름을 팔아먹은 게 아니라면 누군가 협회 간부를 사칭한 것일 수도 있다. 그건 더 큰 문제다.  

누군가 한 개인이 아니라, 협회 전체의 명예를 손상시키는 일이라서 그렇다. 사실무근의 일이라고 해도, 협회 차원에서 문제의 플랫폼에게 클레임을 걸어야 하는 게 좋지 않을까 싶다.