카카오엔터테인먼트(이하 카카오엔터)의 북미법인 타파스엔터테인먼트(이하 타파스엔터)에서 운영하는 웹툰·웹소설 플랫폼 '타파스'(tapas)가 16일 로맨스 웹소설 공모전 '트루 러브 온 타파스'(True Love on Tapas) 수상작을 발표했다고 밝혔다.

이번 공모전은 카카오엔터가 북미 스토리사업 강화를 위해 현지 작품을 발굴하고자 개최됐다. 지난해 10월부터 두 달가량 진행된 이번 공모전에는 총 264개 응모작이 접수됐다. 타파스엔터는 응모작 중 SF 로맨스, 현대로맨스, 로맨스 판타지 등 다양한 로맨스 장르를 평가, 개성 있는 작품 15편을 선정했다.

수상작은 <철혈신부>(Iron Blood Bride), <흑마법사의 예기치 못한 소환>(Summoned: Familiar of the Dark Magician) 등이며, 수상작으로 선정된 작품을 집필한 작가는 연재 계약금으로 각 1만 달러(약 1,000만 원)씩, 총 15만 달러(약 2억 원) 규모의 상금을 지급받는다. 수상작이 타파스에서 정식 연재되면 스토리 완결성 및 인기 등을 검토해 국내 플랫폼 카카오페이지에서 노블코믹스로도 연재할 계획이다.

카카오엔터는 북미 웹소설 시장이 시작 단계지만 꾸준한 성장세를 보이는 잠재력 높은 시장이라고 보고, 올해 북미 주요 전략 목표 중 하나로 웹소설 진출 강화 전략을 펼치고 있다. 카카오엔터는 타파스에 국내 프리미엄 IP 공급을 가속하는 한편 뛰어난 현지 작품을 함께 발굴해 시너지를 더할 예정이다.

타파스엔터 관계자는 "이번 공모전을 통해 한국에서 성공적인 콘텐츠 장르로 자리 잡은 웹소설을 북미 독자들도 함께 경험하는 기회가 되었으면 한다"며 "타파스를 통해서 북미 창작자들이 웹소설 작가로 데뷔함은 물론 노블코믹스와 출판 등으로 IP를 확장하는 데에도 전문적인 지원을 받을 수 있다는 가능성에 주목하기를 바란다"고 전했다.