네이버웹툰 본사인 웹툰엔터테인먼트가 지난달 31일(현지시간) SEC에 기업공개(IPO)를 위한 증권신고서를 제출하며 본격 상장 도전에 신호탄을 쏘아 올렸다. 네이버 계열사 중 상장도전은 네이버웹툰이 처음이다.

웹툰엔터테인먼트의 종목 코드는 'WBTN'로, 주관사로는 골드만삭스와 모건스탠리, JP모건, 에버코어 등이 이름을 올렸다. 발행 규모와 공모가액은 아직 비공개지만, 올해 초 블룸버그 등의 외신은 웹툰엔터테인먼트의 기업 가치를 약 30억~40억 달러(약 4조 1550억~5조 5400억원)로 평가했다. 또한 이번 상장을 통해 최대 5억 달러(6925억 원)을 조달할 수 있을 것으로 보인다.

웹툰엔터테인먼트는 증권신고서를 통해 전 세계 150개국에서 2400만 명의 창작자와 약 1억 7000만 명의 월간 활성 사용자를 연결하고 있다고 강조했으며, 지난해 매출은 12억 8000만 달러(약 1조 7700억 원), 순손실은 1억 4500만 달러(약 2005억 원)로 각각 집계됐다.

김준구 네이버웹툰 대표는 증권신고서에 담긴 공개서한을 통해 "웹툰을 시작한 이유는 이야기를 나누고, 창작자에게 힘을 실어주고, 공동체를 만들기 위함이었으며, 이것이 지난 20년 동안 본인과 전체 조직을 이끌었다"라고 전하며 이어 "우리의 목표는 다음 10년 동안 가장 크게 성공한 지식재산권(IP) 프랜차이즈를 웹툰이 발견하고 개발하는 것", "이번 IPO는 지난 20년 동안의 노력의 정점이자 여러 방면에서 새로운 시작이 될 것"이라고 강조했다.